Égypte

« 18/02 Le Caire. Vue imprenable sur les pyramides. C’était marqué sur le prospectus. Pour notre première nuit au Caire, nous avons choisi un hôtel face aux Pyramides. Seul, je serais probablement allé me perdre sans attendre au cœur de la ville de Naguib Mahfouz.

Je débarque pour la première fois en Egypte. Ma fille, Zoé (quatorze ans), m’accompagne.

Je suis reconnaissant aux propos crétins que j’avais si souvent entendus décrivant l’enchâssement décevant des édifice éternels dans la banlieue délabrée du Caire. Vu de cette banlieue, justement, le spectacle des Pyramides est bouleversant.

(…) Comme chaque nation, l’Egypte est le produit d’un mélange. La différence, c’est qu’elle s’est appliquée à nous en laisser les depuis la nuit des temps. Les dernières sont du genre explosives. 

La violence, aux dire de Naguib Mahfouz, va contre la nature de son peuple : "… la nature qui caractérise ce peuple depuis sept mille ans aura le dernier mot. Ce phénomène étranger est dû à une situation conjoncturelle. Il disparaîtra avec les conjonctures qui lui ont donné naissance."

C’est un écrivain laïc aussi bien que religieux. Mais il s’est toujours opposé aux idéologies sur lesquelles repose un pouvoir. Il s’en fallut de peu que les hommes de Nasser lui fassent la peau. Plus récemment, les intégristes faillirent bien le punir définitivement de sa tolérance infamante. De son meurtrier malchanceux, il dira : "Peut-il faire autrement que détruire une société qui le refuse ? Et si cela peut se réaliser au sein d’une cause religieuse noble, son attirance pour cette tendance sera plus forte et plus solide… »

Extrait de Carnets de voyage, 1998, Éditions Gallimard