USA, CANADA

« (…) C’est à nouveau une histoire de littérature : Capitaines courageux de Rudyard Kipling, un roman dont ces navires et leurs équipages constituent décors et héros. Le film de Victor Fleming tiré du livre de Kipling était le préféré d’Éric Tabarly. Éric l’avait souvent évoqué lors de nos navigations.

(…) Sir Thomas Lipton avait créé l’International Fisherman’s Trophy. Un trophée réservé aux goélettes des Grands Bancs ayant réalisé au moins une campagne de pêche rentable.

Le Trophée a décuplé l’imagination des capitaines et des constructeurs et parachevé ce qu’il est convenu de considérer comme l’apogée de la voile "au travail" occidentale, qui a pris fin avec l’avènement du moteur dans les années 1920-1930. 

La mythique goélette canadienne Bluenose a dominé l’épreuve de la proue à la poupe durant des années.

(…) J’ai eu le plaisir d'en dessiner la parfaite réplique mouillée à Lunenburg, et qui demeure une grande gloire au Canada.

Pour la petite histoire et bien des années plus tard, Bluenose, qui mesurait 44 mètres, m’a surtout inspiré la création du Trophée Jules Verne (avec Florence Arthaud en 1992) et la construction du prototype de course Tag Heuer, une goélette de… 44 mètres pour affronter ce défi. En plus de Gauguin, je me suis sans doute toujours rêvé Capitaine courageux ! »

Extrait de Œuvres vagabondes, 2016, Éditions Gallimard