Caraïbe

« À l’aube de mes 19 ans je suis parti en bateau-stop vers les Antilles. Embarqué aux Canaries à bord d’un minuscule canot, j’ai débarqué trente-trois jours plus tard sur l’île de Sainte-Lucie. Puis j’ai caboté de bord en bord, d’une île à l’autre. Je faisais des portraits aux terrasses des cafés. Parfois, un navigateur en escale me passait commande d’une aquarelle de son bateau.

Le tourisme n’était pas développé comme aujourd’hui. Je troquais le portrait d’employés d’estaminets Caraïbes contre quelques bières et je proposais mes services de matelot aux bateaux de passage. C’est comme ça que j’ai embarqué comme matelot à tout faire à bord du Vendredi 13, un trois-mâts de course de 39 mètres réarmé en navire de charter, co-skippé par Jean-Yves Terlain, son créateur, et par Yvon Fauconnier qui devinrent des frères de la vie. »

Extrait de Œuvres vagabondes, 2016, Éditions Gallimard