Niger

« Aujourd’hui, des files d’énormes camions chargés jusqu’à la garde relâchent aux abords de la ville, à la croisée des routes sahéliennes du sud et de celles du nord, vers l’Algérie ou la Libye. D’autres populations, issues de nouveaux phénomènes migratoires, convergent sur le même axe vers Agadez : les migrants des conflits, les exilés des sécheresses ou de la misère se croisent dans un sens sur les chemins du Maghreb et parfois de l’Europe, et dans l’autre sont refoulés de ces contrées. Le songhay était la langue dominante au XIXe siècle, qui se mêla peu à peu avec le tamasheq des Touaregs. On parle aujourd’hui, à Agadez, des idiomes du sud (…) Depuis une vingtaine d’années, on entend aussi en ville les langues toubou, béribéri et arabes de l’est et du nord-est du Niger, du Tchad et de la Libye. 

On y côtoie enfin les parlers de ces voyageurs de fortune ou d’infortune qui partent et reviennent, les migrants d’Afrique de l’Ouest et centrale, du Cameroun, de la Sierra Leone, du Ghana, jusqu’au lingala de la République démocratique du Congo... Agadez est une Babel du désert où, paradoxalement, règne une insigne douceur de vivre. Mais on y devine le jargon des expatriés internationaux de Frontex – la sentinelle de l’Union européenne – ou de l’Organisation internationale des migrations. De nouveaux venus qui rôdent dorénavant, avec la prétention – totalement antidémocratique – de restreindre le droit fondamental de tout un chacun à se mouvoir comme il lui plaît. »

Extrait de Retour à Tombouctou, 2015, Éditions Gallimard