ÎLES GAMBIER

À en croire les rapports des capitaines explorateurs, les occidentaux ne furent pas accueillis à bras ouverts aux Gambier. À Mangareva — comme à Tahuata aux Marquises, à Huahine aux îles Sous-le-Vent, à Tubuai aux Australes… –, les insulaires s’opposèrent du mieux qu’ils purent à la venue de ces intrus qui vinrent finalement à bout de leur lutte, par le pouvoir de la poudre.

Les îles Gambier furent particulièrement affectées, ou éclairées, selon le point de vue, par le corollaire de la « découverte » occidentale : les missions chrétiennes.

Extrait de Escales en Polynésie, 2020, Éditions Au vent des îles.

Le père Honoré Laval (1808-1880), de mémoire tenace, avait instauré une redoutable théocratie catholique sur l’archipel. Ce brillant schizophrène laissa aussi des écrits, forts précieux pour les chercheurs contemporains, extrêmement précis sur le passé des insulaires dont il consacra pourtant son existence à bannir et à détruire la mémoire… Jusqu’au paroxysme du fait colonial, car quelques années plus tard et à quelques encablures des Gambier, furent établis les sites des essais nucléaires des atolls voisins de Moruroa et de Fangataufa !

Extract from Escales en Polynésie, 2020, Éditions Au vent des îles.